Los primeros bares de karaoke aparecieron en Japón en los años 70 del siglo XX. Aunque sería más correcto decir: bares con karaoke. El karaoke consistía en una máquina junto a la pared del establecimiento, donde el cliente podía echar unas monedas y cantar cualquier canción de un catálogo relativamente pequeño, leyendo la letra de un folleto de papel.
El apogeo de los bares de karaoke está asociado con la llegada de los discos láser. El reproductor se conectaba directamente al televisor y al sistema de audio. Esta innovación ofreció a los clientes del local un nuevo nivel tanto en calidad de sonido como en comodidad de interpretación. En particular, comenzó a trabajar un ingeniero de sonido en la sala. Su tarea principal era brindar toda la ayuda posible a los cantantes, seleccionar el repertorio y ajustar la canción individualmente para el vocalista.
La transición del karaoke al formato digital permitió aprovechar al máximo la modulación y lograr efectos sorprendentes, cambiando el tono y el tempo de la canción. Los clientes de los bares de karaoke apreciaron mucho la posibilidad de adaptar la pista instrumental a las características de su voz.
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Los bares de karaoke salieron de Japón y se extendieron rápidamente por toda Asia: desde Filipinas hasta China. Al mismo tiempo, surgió el llamado modelo «asiático» de club de karaoke. En el establecimiento, en lugar de una sala común, se acompañaba a los clientes a una sala privada, cerrada a los extraños, donde nadie los molestaba y podían no sentir vergüenza y cantar como quisieran y supieran.
En contraste con el asiático, el modelo «americano» consistía en una gran sala con un escenario lujoso, coristas, máquinas de humo y costosos equipos de iluminación y sonido. Al subir a un escenario así, el visitante del club de karaoke se sentía como una verdadera estrella del pop.
Se generalizó el tipo mixto de club de karaoke: una sala principal con un sistema de karaoke profesional y varias salas VIP para grupos de 2 a 30 personas. Las salas privadas servían no solo para cantar karaoke con amigos, sino también para reuniones de negocios, conferencias, banquetes y celebraciones festivas.
Un bar de karaoke moderno es, en primer lugar, un alto nivel de servicio, profesionalismo, comodidad y calidad de interpretación. Las pistas de estudio han reemplazado a las melodías sencillas grabadas en un sintetizador. El enfoque para pedir canciones también ha cambiado. Aunque el papel del ingeniero de sonido sigue siendo quizás el puesto más importante en cualquier club de karaoke, ahora el cliente del establecimiento puede, descargando la aplicación EvoClub en su teléfono inteligente o utilizando una tableta para clientes, elegir y pedir una canción del catálogo de forma independiente.
En cuanto al número de establecimientos, Asia sigue sin tener competencia: solo en China hay hasta 100.000 clubes y bares, sin contar las cabinas de karaoke en los grandes centros comerciales. Pero teniendo en cuenta que el karaoke entró en la cultura occidental hace relativamente poco tiempo, todavía nos queda mucho por delante. Los clubes de karaoke ya existen en todas las ciudades y ocupan un lugar importante en la industria del entretenimiento. Su número aumenta sistemáticamente y su nivel crece de manera constante cada año.
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