Що більше люди вивчають спів горбатих китів, то більше виникає запитань. Наприклад, кити-самці з однієї популяції в шлюбний період співають одну й ту саму пісню, але сама пісня щороку змінюється. У ній з’являються нові елементи та «фрази», чого, по ідеї, не повинно бути.
Після десятиліть аналізу співу південно-тихоокеанських китів – однієї з 14 відомих горбатих популяцій у всьому світі – вчені з Південно-тихоокеанського консорціуму з дослідження китів помітили, що ці зміни не були випадковими: кити реміксували свої пісні, щоб включити в них фрагменти музики, яку співають в інших популяціях.
Елементи пісні, яку вчені чули в Новій Каледонії, наступного року з’являлися у китів у Тонга. Дослідники задалися питанням: де кити збирали ці нові мелодії? Горбаті кити не відвідують місця розмноження одне одного. А в місцях нагулу, де кити з південно-тихоокеанської популяції всі разом, здебільшого мовчать. Це не час для співу, кити зайняті їжею.
Пошуки привели їх до острова Рауль, вулканічно активної території і явно не найкращого місця для китової вечірки. За десятиліття спостережень за гігантськими тваринами вчені звернули увагу, що кити люблять там збиратися у вересні-жовтні.
Замість того, щоб пливти по прямій до місця годівлі, горбаті кити раптово робили гак убік і намагалися з усіх сил швидше потрапити на острів. Немов навмисно поспішали, щоб не пропустити всі веселощі.
Коли дослідники спустили у воду біля острова підводний мікрофон, вони були дуже здивовані тим, скільки пісень почули. Спів не був таким гучним, як зазвичай на місцях розмноження, але в будь-який момент хоча б один кит співав.
Акустичний аналіз пісень показав, що співаючі кити були з різних місць розмноження, і цей висновок був підтверджений фотоідентифікацією, а також подальшим генетичним тестуванням. Вчені навіть записали спів одним горбатим китом двох різних пісень, можливо, в процесі навчання її в іншого мігруючого кита.
Вчені назвали цей процес культурною передачею пісні, а острів отримав у середовищі дослідників прізвисько китового караоке-клубу. Пошуки інших закладів для китів ще тривають, а нам уже цікаво – чи посідає Григорій Лепс верхні рядки і в китовому рейтингу?
