La jerga musical está llena de palabras y expresiones específicas. Algunas de ellas, como «sonido cálido de válvulas» o «labukh» (término del argot para un músico de bodas o mediocre), se han arraigado firmemente en el habla cotidiana de personas alejadas de la música, mientras que otras apenas se preparan para formar parte del vocabulario y requieren una explicación. Los fanáticos del karaoke conocen bien el término «pista minus de karaoke» (o pista de acompañamiento). Analicemos en detalle qué tipo de bestia es esta y cómo se domina.
Música sin voz
No se sabe con certeza cuándo apareció por primera vez la pista sin voz (el «minus»). Ya en los años 20 y 30 del siglo XX se publicaban discos con las melodías de canciones populares sin la grabación vocal. Estaban destinados a cantar en casa con la familia. Con el desarrollo de la televisión, estas pistas pasaron a los programas musicales. Lo explicamos con bastante detalle en el artículo «La evolución del karaoke». En los años 60, la televisión estadounidense emitía el programa Sing Along with Mitch, que combinaba la música con la letra en la parte inferior de la pantalla para que los espectadores pudieran cantar mientras lo veían.
Las pistas de acompañamiento resultaron ser muy solicitadas por los artistas que querían lograr una actuación perfecta en cualquier escenario y en cualquier condición, sin depender de circunstancias fortuitas. La otra cara de la moneda fue la aparición de los fonogramas «plus» (con la voz grabada), donde el intérprete simplemente mueve los labios en el escenario. Mientras que el público aceptaba con normalidad cantar sobre una pista instrumental, el uso del «plus» (playback) sigue provocando feroces debates en la actualidad.
Por un lado, el «playback» (o «fanera» en la jerga) facilitó notablemente la vida de los artistas que se mueven activamente por el escenario y bailan; por otro lado, no parece del todo justo, ya que el público pagó dinero por una actuación en vivo, no por escuchar la grabación del álbum, incluso si es en un potente equipo de concierto. La pista instrumental cobró una nueva vida con la aparición del karaoke. La pista sin voz y la letra en la pantalla parecían esperar a que a alguien se le ocurriera la idea de combinarlas en un solo elemento.
La pista de acompañamiento y el karaoke
Cuanto más complejos se volvían los sistemas de karaoke, mayor era la calidad de las canciones de karaoke. Las primeras pistas no eran más que versiones cover de composiciones populares tocadas en un sintetizador. Con el tiempo, las sencillas pistas en formato MIDI fueron reemplazadas por pistas de estudio con arreglos profesionales grabados por músicos profesionales, y por originales con licencia proporcionados por los titulares de los derechos de autor. En esencia, la diferencia entre la música que suena en el álbum de un artista y la pista de un sistema de karaoke ha desaparecido por completo.
Los fabricantes de karaoke, por regla general, prefieren desarrollar sus propios formatos de archivo. Esto les permite alcanzar los objetivos marcados en cuanto a la calidad de la pista y su modulación, y también previene el robo de bases de datos de canciones y su reventa: el proceso de descifrado del archivo puede no ser lo suficientemente rentable como para dedicarse a ello.
Una pista de karaoke consta de:
- Pista instrumental / minus (mp3, ogg, wav, aac y otros formatos de audio).
- Letra sincronizada (txt, midi, xml, etc.).
Los formatos de archivo de karaoke más comunes incluyen:
- MIDI. Contiene una descripción de la melodía (que luego es sintetizada por un sintetizador) y la letra, que está vinculada a la sincronización de tiempo. Pero la calidad de estas canciones depende en gran medida del sintetizador que crea el sonido.
- CD+G (MP3+G). Este formato es popular en Occidente. Inicialmente, el CD+G se utilizaba en discos CD, donde las letras en la pantalla se dibujaban mediante gráficos rasterizados que constaban de solo 16 colores y tenían una resolución muy baja. Las implementaciones modernas de MP3+G tienen mejor calidad, pero siguen teniendo muchas limitaciones.
- KFN. Este formato se ha popularizado significativamente en Europa. En gran parte debido al hecho de que muchas aplicaciones de PC de terceros han «aprendido» a reproducirlo.
La empresa Studio Evolution utiliza su propio formato de archivo EK2, desarrollado específicamente para los sistemas de karaoke Evolution. Es uno de los formatos más avanzados en la actualidad, que incluye:
- Pista instrumental original con calidad de estudio.
- Letra (texto) sincronizada no solo en el tiempo, sino también indicando la tonalidad, lo que permite evaluar el canto en tiempo real.
- Pistas separadas con efectos LiveFX.
- Una pista separada para la parte vocal.
A veces, la pista sin la voz principal en el karaoke se complementa con coros. Esto le da a la actuación una verdadera dimensión de concierto. Junto con el intérprete, se pueden escuchar de fondo desde varias voces hasta un estadio entero uniéndose enérgicamente al estribillo. Anteriormente, este sonido solo se podía lograr en un club de karaoke de primera clase con coristas, músicos y un ingeniero de sonido profesional, pero ahora, gracias a las modernas pistas de Studio Evolution y LiveFX, el espectáculo de un concierto sonará en tu propia sala de estar.
El nombre karaoke proviene de las palabras japonesas «vacío» y «orquesta». Dependiendo del contexto, el karaoke puede referirse a un tipo de local de entretenimiento, a cantar con una pista grabada o directamente al dispositivo para reproducir la pista de acompañamiento. Pero sea cual sea el contexto, siempre nos imaginamos un micrófono, la luz brillante de una pantalla con los subtítulos y un ambiente festivo. Entonces, ¿qué es exactamente el karaoke?
