El karaoke se ha convertido desde hace mucho tiempo en un fenómeno mundial y ha conquistado prácticamente todos los países del mundo, pero quizás en ningún otro lugar esté tan extendido como en su tierra natal: Asia. En los bares de karaoke se cierran tratos, se organizan citas, se alivia el estrés y, en algunos lugares, la gente no duda en sacar los cuchillos si decides cantar algo de Sinatra. Todo esto y otros datos sobre el karaoke en Asia, en nuestro artículo.
El karaoke se originó en Japón en 1971. A Daisuke Inoue, que trabajaba como músico en los llamados «cafés cantantes» a los que la gente acudía a beber y cantar con música en vivo, se le ocurrió la idea de fabricar una máquina en la que los clientes pudieran introducir dinero y cantar por su cuenta mientras los músicos descansaban.
La revista Time nombró a Inoue uno de los asiáticos más influyentes del siglo XX. El inventor del karaoke fue incluso galardonado con el Premio Ig Nobel de la Paz en 2004 «por inventar una forma totalmente nueva para que las personas aprendan a tolerarse mutuamente». Este premio paródico suele concederse a inventos inusuales pero útiles.
Hasta finales de los 80, todos los grandes inventos relacionados con el karaoke aparecieron por primera vez en Japón. La primera consola de karaoke para la televisión en casa, el primer taxi con karaoke, el primer karaoke box (el prototipo de las modernas salas VIP de los clubes de karaoke). Desde Japón, el karaoke se extendió primero por toda Asia y luego por el resto del mundo. En la actualidad, Japón es el centro reconocido de la cultura del karaoke con más de 135.000 clubes, algunos de los cuales alcanzan los 7 u 8 pisos de altura.
Los japoneses son quizás los únicos que van al karaoke solos. Para muchos es una buena forma de aliviar el estrés después del trabajo, pero a menudo una visita en solitario al club es un ensayo antes de una fiesta corporativa. Un japonés cantará la misma canción larga y diligentemente, perfeccionando la interpretación para no pasar vergüenza ante sus colegas y su jefe.
Los jefes japoneses también dedican mucho tiempo a entrenar la voz para impresionar a clientes y socios de negocios. Incluso contratan a cantantes profesionales para mejorar su interpretación. ¡Y funciona! Solo los ingenieros de sonido saben cuántos tratos se cierran cada noche en los clubes de karaoke japoneses.
Según algunas estimaciones, en Japón alguien canta en un karaoke unos 16,5 millones de veces al día. La popularidad del karaoke es tan grande que a menudo, después de conocerse, los japoneses preguntan educadamente cuál es la canción favorita de su nuevo conocido. Pero si eres una chica, no deberías aceptar inmediatamente la invitación de un nuevo conocido para continuar la cita en un bar de karaoke. Para los japoneses, un karaoke para dos en una sala privada a veces significa algo más que cantar juntos.
En Filipinas, donde la cultura del karaoke está casi tan arraigada como en Japón, la canción «My Way» de Frank Sinatra está prohibida porque incita al odio hacia las personas que la interpretan. En serio, cantar este clásico en un bar filipino a menudo termina en apuñalamientos y muertes. Quizás se deba a que se ha cantado con demasiada frecuencia.
China ostenta el récord de la sesión de karaoke más larga. Duró 456 horas, dos minutos y cinco segundos. ¡Fueron nada menos que 19 días! Durante este tiempo, los invitados del local interpretaron 6.281 canciones.
Cantar en un karaoke chino no es una prueba para débiles. La sesión media dura unas 4 horas y todo transcurre con un abundante consumo de alcohol. Las sesiones cortas solo existen en las cabinas de karaoke de los centros comerciales.
Los miniquioscos de karaoke KTV se han apoderado literalmente de los centros comerciales chinos. Hay más de 20.000 en todo el país. Suelen utilizarse para tomarse un descanso de las compras y cantar una o dos canciones, pero algunos quioscos permiten grabar un álbum entero y enviártelo por correo electrónico o compartirlo con tus amigos a través de una aplicación de mensajería.
